PEOPLE OF LA HORQUETTA C H I L D R E N ’ S A U T H O R I N T E R V I E W KATHLEEN BELCON

PEOPLE OF LA HORQUETTA KATHLEEN BELCON Author Ms. Belcon introduces her collection of books, The Slowverse.......... 1.

“ T h e i m a g i n a t i v e w o r l d I c r e a t e d , t h e S l ow Ve r se , i n s p i r e d m e t o w r i t e my b o o k s . I c r e a t e d t h e S l ow Ve r se a s a n av e n u e t o h e l p m e s l ow d ow n a n d t o e n c o u r a g e o t h e r p e o p l e t o s l ow d ow n a s w e l l . A s w e g r ow o l d e r , l i f e c a n b e c o m e f u l l o f s t r e s s , p r e s s u r e a n d t h e c o n s t a n t n e e d t o ke e p m ov i n g . B u t I a l so c a m e t o u n d e r s t a n d t h a t c h i l d r e n c a n e x p e r i e n c e s t r e s s a n d p r e s s u r e t o o .T h e b o o k s b e c a m e e n t r y p o i n t s i n t o t h e S l ow Ve r se f o r c h i l d r e n . I w a n t e d t o s h a r e t h e S l ow Ve r se w i t h a s m a ny p e o p l e a s I c o u l d . I b e l i ev e t h a t s h a r i n g k n ow l e d g e w i t h t h e y o u n g e s t m i n d s i s e s p e c i a l l y i m p o r t a n t b e c a u se c h i l d r e n c a r r y w h a t t h ey l e a r n f o r w a r d i n t o t h e f u t u r e . U n d e r l y i n g a l l o f my w o r k i n t h e S l ow Ve r se i s my l ov e o f t r e e s a n d my b e l i e f i n t h e i r i m p o r t a n c e . I w a n t e d c h i l d r e n t o e n c o u n t e r t r e e s , n a t u r e , i m a g i n a t i o n a n d c r e a t i v i t y t h r o u g h s t o r i e s i n a w ay t h a t f e e l s e n g a g i n g a n d e n j oy a b l e . W r i t i n g f o r c h i l d r e n g i v e s m e a n o p p o r t u n i t y t o p l a n t t h o se i d e a s e a r l y, so t h a t t h ey c a n g r ow w i t h t h e c h i l d a n d p e r h a p s b e c a r r i e d f o r w a r d i n t o t h e n e x t g e n e r a t i o n . ” PEOPLE OF LA HORQUETTA KATHLEEN BELCON What inspired you to start writing Children’s Books? 2.

“J o a n i s my f av o u r i t e c h a r a c t e r b e c a u se s h e r e m i n d s m e o f my se l f . G r ow i n g u p , my p r i m a r y sc h o o l t e a c h e r s w o u l d o f t e n w r i t e i n my r e p o r t b o o k t h a t I w a s a g r e a t s t u d e n t b u t t h a t I d ay d r e a m e d t o o m u c h . S o m e w h e r e a l o n g t h e w ay, I b e l i ev e d t h a t a n d s t o p p e d i m a g i n i n g . J o a n r e m i n d s m e o f t h a t i n n e r c h i l d , t o n ev e r s t o p i m a g i n i n g , t o r e m a i n c u r i o u s a n d t o t r u s t i n y o u r se l f . ” PEOPLE OF LA HORQUETTA KATHLEEN BELCON W h o i s y o u r favo u r i t e c h a r ac t e r? 3.

“ H o n e s t l y, t h e m o s t e xc i t i n g p a r t o f b e c o m i n g a p u b l i s h e d a u t h o r h a s b e e n se e i n g t h e p hy s i c a l b o o k . K n ow i n g t h a t i d e a s t h a t o n c e l i v e d o n l y i n my h e a d h av e n ow b e c o m e a n a c t u a l b o o k i s a n i n c r e d i b l e f e e l i n g . E v e n m o r e m e a n i n g f u l i s se e i n g my c h i l d r e n l ov e t h e b o o k s a n d se e i n g t h a t t h ey d o n' t w a n t t o c o m e o u t o f t h e w o r l d I c r e a t e d . I t a l so m a ke s m e t h i n k a b o u t t h e c h i l d I o n c e w a s t h e o n e w h o w a s t o l d s h e d ay d r e a m e d t o o m u c h . N ow I u n d e r s t a n d t h a t b e i n g a b l e t o d ay d r e a m a n d i m a g i n e i s p a r t o f w h a t a l l ow e d m e t o c r e a t e t h e se b o o k s . E v e n a t t h i s a g e , w h e n p e o p l e m i g h t a s k w hy I a m w r i t i n g c h i l d r e n' s b o o k s , I se e i t d i f f e r e n t l y. T h e se b o o k s h av e h e l p e d t h a t i n n e r c h i l d w h o s t o p p e d d r e a m i n g t o d r e a m a g a i n . I h o p e t h e b o o k s w i l l d o t h e s a m e f o r a ny o n e w h o e n c o u n t e r s t h e S l ow Ve r se : r e m i n d t h e m o f t h e i m p o r t a n c e o f a l w ay s d r e a m i n g a n d i m a g i n i n g . ” PEOPLE OF LA HORQUETTA KATHLEEN BELCON W h at h a s b e e n t h e m o s t exc i t i n g p a r t o f b e c o m i n g a p u b l i s h e d au t h o r? 4.

“ M y s t o r i e s b e g i n w i t h t h e S l o w Ve r s e i t s e l f. I t h i n k a b o u t t h e a g e g r o u p I a m w r i t i n g fo r a n d d o r e s e a r c h , p a r t i c u l a r l y w h e n w r i t i n g fo r v e r y y o u n g c h i l d r e n , s o t h a t I u n d e r s t a n d w h a t e m o t i o n s , e a r l y - l e a r n i n g c o n c e p t s a n d ex p e r i e n c e s a r e a p p r o p r i a t e fo r t h a t s t a g e . B u t a s t h e c h a r a c t e r s b e c a m e m o r e p e r s o n a l t o m e , I b e g a n t o u n d e r s t a n d t h e m a s i n d i v i d u a l s . S p l a t t e r i s c r e a t i v e , ex u b e r a n t a n d k i n d . S q u i s h i s fu n n y , a l i t t l e s h y a n d w i l l i n g t o h i d e , b u t s h e i s a l s o b r a v e . J o a n i s q u i r k y , d i f fe r e n t a n d c u r i o u s , a n d s h e i s l e a r n i n g t h a t b e i n g d i f fe r e n t i s o ka y . M y i n s p i r a t i o n a l s o c o m e s s t r o n g l y fr o m fo r e s t s , b i g o l d t r e e s a n d m y l o v e o f t h e n a t u r a l w o r l d . T h e r e w i l l a l w a y s b e s o m e a s p e c t o f t r e e s , fo r e s t s o r t h e e n v i r o n m e n t t h r o u g h o u t m y s t o r i e s . I e n v i s i o n t h e S l o w Ve r s e e v e n t u a l l y b e c o m i n g a n i m m e r s i v e w o r l d w i t h s t o r i e s fo r y o u n g c h i l d r e n , o l d e r c h i l d r e n a n d e v e n t u a l l y y o u n g a d u l t s . I i m a g i n e c o n t i n u i n g t o b u i l d u p w a r d s , c r e a t i n g d i f fe r e n t e n t r y p o i n t s i n t o t h e S l o w Ve r s e a s r e a d e r s g r o w.” PEOPLE OF LA HORQUETTA KATHLEEN BELCON W h e r e d o y o u r s t o r y i d e a s u s u a l l y c o m e f r o m? 5.

“ W h e n I g e t w r i t e r ' s b l o c k , I f i r s t r e m e m b e r t h e S l o w Ve r s e . B e fo r e I s t a r t e d w r i t i n g t h e b o o k s , I d e v e l o p e d t h e S l o w Ve r s e i t s e l f, s o I k n o w m y c h a r a c t e r s i n t i m a t e l y . I k n o w t h e i r p e r s o n a l i t i e s , t h e i r l i ke s a n d d i s l i ke s , a n d I k n o w t h e w o r l d i n w h i c h t h e y ex i s t . I c a n a l w a y s g o b a c k t o m y n o t e s a n d r e c o n n e c t w i t h t h a t w o r l d . B u t I h a v e a l s o l e a r n e d t h a t m y w r i t e r ' s b l o c k i s r a r e l y b e c a u s e I d o n ' t k n o w w h a t t o w r i t e . S o m e t i m e s i t h a p p e n s b e c a u s e I a m t i r e d , o v e r s t i m u l a t e d o r p u t t i n g t o o m u c h p r e s s u r e o n m y s e l f. I d o m a n y t h i n g s b e y o n d b e i n g a n a u t h o r, a n d s o m e t i m e s I c a n b e c o m e t o o fo c u s e d o n f i n i s h i n g o n e s e r i e s s o t h a t I c a n m o v e o n t o t h e n ex t . W h e n t h a t h a p p e n s , I h a v e t o r e m e m b e r t h e p h i l o s o p h y b e h i n d t h e S l o w Ve r s e : s l o w d o w n , s t e p a w a y , d o n ' t s t r e s s , a n d a l l o w t h i n g s t o l a n d w h e n a n d h o w t h e y s h o u l d . S o m e t i m e s t h a t m e a n s w a l k i n g a w a y c o m p l e t e l y . I m i g h t g o i n t o m y g a r d e n , s m e l l m y f l o w e r s , c l e a r m y h e a d a n d s i m p l y d o s o m e t h i n g e l s e . O n e o f t h e b i g g e s t l e s s o n s I h a v e l e a r n e d t h r o u g h c r e a t i n g t h e S l o w Ve r s e i s t h a t i t i s o ka y t o w a l k a w a y fr o m i t fo r a w h i l e . T h e S l o w Ve r s e i s a l r e a d y t h e r e . T h e c h a r a c t e r s a r e t h e r e . T h e s t o r i e s a r e t h e r e . T h e y w i l l s t i l l b e w a i t i n g fo r m e w h e n I a m r e a d y t o p i c k u p m y p e n , p e n c i l o r c o m p u t e r a n d w r i t e a g a i n .” PEOPLE OF LA HORQUETTA KATHLEEN BELCON W h at d o y o u d o w h e n y o u g e t " w r i t e r ' s b l o c k " ? 6.

“ 1 . B e l i eve i n y o u r s e l f a n d y o u r i d e a s . 2 . K n ow y o u r c h a r a c t e r s . 3 . S t u d y b o o ks w r i t t e n fo r y o u r t a r g e t a g e g r o u p . I w o u l d e n c o u r a g e a y o u n g w r i t e r t o h a v e a p h y s i c a l b o o k b y a n o t h e r p u b l i s h e d a u t h o r a s a g u i d e . I f y o u a r e w r i t i n g fo r c h i l d r e n a g e d s e v e n t o t e n , fo r exa m p l e , l o o k a t b o o k s w r i t t e n fo r t h a t a g e g r o u p . H o w l o n g a r e t h e y ? H o w a r e t h e c h a p t e r s s t r u c t u r e d ? H o w m u c h t ex t i s o n a p a g e? W h a t r o l e d o t h e i l l u s t r a t i o n s p l a y ? Yo u d o n ' t h a v e t o r e i n v e n t t h e w h e e l . S t u d y i n g b o o k s t h a t a r e a l r e a d y r e a c h i n g t h e r e a d e r s y o u w a n t t o r e a c h c a n h e l p y o u u n d e r s t a n d t h e fo r m a t a n d g i v e y o u a p r a c t i c a l s t a r t i n g p o i n t fo r y o u r o w n w o r k . A n d t h r o u g h o u t a l l o f t h i s , h a v e a c l e a r i d e a o f t h e s t o r y y o u w a n t t o t e l l a n d w h a t y o u w a n t t o s h a r e w i t h t h e w o r l d .” PEOPLE OF LA HORQUETTA KATHLEEN BELCON W h at a r e t h r e e t h i n g s eve r y y o u n g w r i t e r s h o u l d d o? 7.

“ I t h i n k C a r i b b e a n a u t h o r s c a n o f f e r t h e w o r l d o u r v o i c e s , o u r w ay o f s p e a k i n g , o u r h u m o u r , o u r p e r s p e c t i v e s , o u r l i v e d e x p e r i e n c e s a n d t h e r i c h n e s s o f o u r o r a l t r a d i t i o n s . I n T h e H i d d e n C l e a r i n g , t h e f i r s t b o o k i n my se r i e s f o r c h i l d r e n a g e d f i v e t o sev e n , I so m e t i m e s u se Tr i n i d a d i a n a n d To b a g o n i a n l a n g u a g e a n d e x p r e s s i o n s . Fo r e x a m p l e , t h e w o r l d m i g h t c a l l i t a n av o c a d o , b u t i n Tr i n i d a d a n d To b a g o , w e c a l l i t a z a b o c a . T h o se l i t t l e d i f f e r e n c e s i n l a n g u a g e a r e p a r t o f w h o w e a r e . E v e n w i t h i n t h e C a r i b b e a n , o u r v o i c e s c a n b e d i f f e r e n t . A Tr i n i d a d i a n o r To b a g o n i a n w r i t e r m ay e x p r e s s a n e x p e r i e n c e d i f f e r e n t l y f r o m a J a m a i c a n w r i t e r , f o r e x a m p l e . We e a c h b r i n g o u r ow n l a n g u a g e , c u l t u r e , h u m o u r a n d l i v e d e x p e r i e n c e t o o u r s t o r i e s . I b e l i ev e t h a t i s so m e t h i n g C a r i b b e a n a u t h o r s c a n o f f e r t h e w o r l d : a n o p p o r t u n i t y t o e x p e r i e n c e t h e C a r i b b e a n t h r o u g h o u r ow n v o i c e s . J u s t a s r e a d i n g a b o o k c a n t r a n s p o r t y o u t o a f o r e s t y o u h av e n ev e r v i s i t e d , a s t o r y w r i t t e n f r o m a C a r i b b e a n p e r s p e c t i v e c a n t r a n s p o r t a r e a d e r w h o h a s n ev e r b e e n t o t h e C a r i b b e a n i n t o o u r w o r l d . Fo r m e , t h a t i s i m p o r t a n t . O u r s t o r i e s a l l ow c h i l d r e n ev e r y w h e r e t o d i sc ov e r n o t o n l y n e w p l a c e s , b u t n e w w ay s o f s p e a k i n g , t h i n k i n g , se e i n g a n d e x p e r i e n c i n g t h e w o r l d . ” PEOPLE OF LA HORQUETTA KATHLEEN BELCON W h at d o y o u t h i n k C a r i b b e a n au t h o r s c a n o f fe r y o u n g r e ad e r s t h at i s u n i q u e? 8.

6 . “ T h e m o s t c h a l l e n g i n g p a r t fo r m e w a s w r i t i n g t h e f i r s t s e r i e s , b e c a u s e i t w a s m y f i r s t t i m e a t t e m p t i n g t o w r i t e a c h i l d r e n ' s b o o k , a n d I w a s w r i t i n g fo r a v e r y y o u n g a g e g r o u p t w o t o f i v e y e a r s o l d . I h a d t o r e a l l y u n d e r s t a n d w h a t c h i l d r e n a t t h a t a g e a r e l e a r n i n g a n d h o w t o c o m m u n i c a t e t h o s e i d e a s t h r o u g h a s t o r y . I h a d t o t h i n k a b o u t e a r l y l e a r n i n g , e m o t i o n s , r e g u l a t i o n , fo l l o w i n g , r e p e t i t i o n a n d t h e k i n d s o f c o n c e p t s t h a t a r e i m p o r t a n t t o i n t r o d u c e a t t h a t s t a g e . T h e c h a l l e n g e w a s l e a r n i n g h o w t o t e l l a s t o r y i n a w a y t h a t y o u n g c h i l d r e n c o u l d u n d e r s t a n d a n d e n j o y , w h i l e a l s o i n c o r p o r a t i n g m e a n i n g fu l e a r l y - l e a r n i n g c o n c e p t s . T h a t ex p e r i e n c e t a u g h t m e h o w i m p o r t a n t i t i s t o u n d e r s t a n d t h e c h i l d y o u a r e w r i t i n g fo r. A s t h e s e r i e s p r o g r e s s t o o l d e r a g e g r o u p s , I h a v e b e e n a b l e t o b u i l d o n w h a t I l e a r n e d fr o m t h a t f i r s t ex p e r i e n c e .” PEOPLE OF LA HORQUETTA KATHLEEN BELCON W h at i s t h e m o s t c h a l l e n g i n g p a r t o f w r i t i n g fo r c h i l d r e n? 9.

PEOPLE OF LA HORQUETTA KATHLEEN BELCON Favo u r i t e p l ac e t o w r i t e? C o f fe e o r t e a? Favo u r i t e c o l o u r? ” W h at i s y o u r favo u r i t e t h i n g t o d o w h e n y o u ' r e n o t w r i t i n g ? W h at d o y o u n e e d a r o u n d y o u w h e n y o u ' r e w r i t i n g ? “ I d o n ' t h a v e a s p e c i f i c p l a c e . I w r i t e w h e n e v e r I h a v e t h e t i m e a n d , m o s t i m p o r t a n t l y , w h e n e v e r I h a v e q u i e t .” “ N e i t h e r, r e a l l y . B u t i f I h a d t o c h o o s e , t e a . I d o n ' t d r i n k c o f fe e .” “ B l ac k ”. “Q u i e t . W h e n I ' m fu l l y i m m e r s e d i n w r i t i n g , I d o n ' t n e e d a n y t h i n g a r o u n d m e exc e p t q u i e t . N o i s e o r d i s t r a c t i o n s c a n p u l l m e o u t o f t h e s t o r y b e c a u s e I ' m a fr a i d o f l o s i n g m y t r a i n o f t h o u g h t .” R a p i d Q u e s t i o n s 10. “ H o n e s t l y , I l o v e t o t u r n d o w n a n d w a t c h C h i n e s e d r a m a s , e s p e c i a l l y fa n t a s y d r a m a s . I l o v e h o w m a n y o f t h e m t a ke t h e i r a n c i e n t m y t h o l o g y a n d t u r n i t i n t o i n c r e d i b l e , ex p a n s i v e w o r l d s f i l l e d w i t h s t o r i e s a n d c h a r a c t e r s . I t h i n k t h a t ' s p a r t o f w h a t fa s c i n a t e s m e a b o u t t h e m a n d i t r e m i n d s m e o f w h a t I ' m d o i n g w i t h t h e S l o w Ve r s e .”

PEOPLE OF LA HORQUETTA KATHLEEN BELCON S LOW V E R S E C O L L E CT I O N 2 - 5 Y E A R S 11

PEOPLE OF LA HORQUETTA KATHLEEN BELCON S LOW V E R S E C O L L E CT I O N 5 -7 Y E A R S 12.

PEOPLE OF LA HORQUETTA KATHLEEN BELCON S LOW V E R S E C O L L E CT I O N 8 -1 2 Y E A R S 13.